Bild der Woche

In Wuppertal schwebt man – so heißt es allgemein. Die Physik nennt das zwar anders, doch „hängen“ klingt irgendwie nicht positiv.
Am 1. September 2026 ist jetzt aber tatsächlich ein Schwebebahnwagen im wahrsten Sinne des Wortes über den Döppersberg geschwebt. Rechtzeitig zur Jubiläumsfeier „125 Jahre Schwebebahn“ nahm Wagen 76 seinen endgültigen Platz am Eingangstor zur Elberfelder Innenstadt ein.

Die heute in Wuppertal unter dem Namen “Samba-Express” legendäre Bahnverbindung verkehrte als Nebenbahn seit 1891 wildromantisch durch das Burgholz und verband Elberfeld mit dem Cronenberger Bahnhof auf den Wuppertaler Südhöhen. Seit den 50er Jahren brummelten die roten Schienenbusse zuverlässig bei jeder Witterung über die Gleise und die hin- und her wogenden Wagen bekamen in den fünfziger Jahren mit Blick auf südamerikanische Rhythmen den Namen „Samba-Express“ verpasst. Rot waren allerdings auch schon die Vorgänger der frühen Nachkriegsjahre: Dieselloks der Baureihe V 36 und vierachsige Steuerwagen älterer Triebwagen-Baureihen.

Nur wenige Jahre nach Kriegsende würdigten die Wuppertaler Stadtwerke den 50. Geburtstag der Schwebebahn mit einer opulenten Ausstellung. Vom 1. bis zum 11. März 1951 gab es an der Ohligsmühle eine Leistungsschau von Bus und Bahn.

Nur wenige Jahre nach Kriegsende würdigten die Wuppertaler Stadtwerke den 50. Geburtstag der Schwebebahn mit einer opulenten Ausstellung. Vom 1. bis zum 11. März 1951 gab es an der Ohligsmühle eine Leistungsschau von Bus und Bahn.

Für neue Auszubildende, damals noch “Lehrlinge” genannt, bestand die erste Aufgabe sprichwörtlich oft darin, die Werkstatt zu fegen. Für angehende Straßenbahn- und Busfahrer der Wuppertaler Stadtwerke stand dagegen zuerst das Verkaufen von Fahrscheinen auf dem Plan.

2026 wird das 125-jährige Bestehen der Schwebebahn gefeiert und die Deutsche Post hat aus diesem Anlass eine Sonderbriefmarke herausgegeben, die die Station Robert-Daum-Platz (ursprünglich hieß sie Breitestraße, ab 1929 dann Tannenbergstraße) im Zustand nach der Betriebsaufnahme und in der Gegenwart zeigt.

Das Jahr 2025 brachte den Bergischen Museumsbahnen den Neustart nach viereinhalb Jahren Unterbrechung des Fahrbetriebs. Wer jetzt naiv gedacht hat, damit wären die Probleme gelöst, hat sich natürlich getäuscht. Die Infrastruktur (Gleise, Stromversorgung etc.) wird uns noch lange Zeit beschäftigen und – vor allem – auch unsere finanziellen Mittel binden. Die Wiederbelebung der BMB ist eben kein Sprint, sondern ein Marathon!

Der besondere Nachteil der Investitionen in die Infrastruktur ist, dass unsere Fahrgäste davon so wenig wahrnehmen. Reparierte Fahrleitungsmasten und neue Schwellen sind halt ziemlich “unspannend”. Um einen “Wow-Effekt” bei unseren Besuchern zu erzeugen, bräuchte es eher mal ein “neues” Fahrzeug – und zwar eines, dass auch Laien als solches erkennen können. Bester Kandidat dafür ist natürlich Triebwagen 159, unser “Flaggschiff” und Favorit der meisten Mitglieder unseres Vereins. Anläufe, mit der Renovierung von Tw 159 mal einen Schritt voranzukommen, hat es in den letzten Jahren durchaus gegeben. Sie sind aber letztlich an dringlicheren Prioritäten gescheitert. 

Der Samba war ein Modetanz der 50er Jahre, der sich vor allem durch schwungvolle Bewegungen auszeichnet. Neue Schienenfahrzeuge der Nachkriegszeit gewannen durch fortschrittliche Federungen an Fahrkomfort, wobei auch hier gewisse Schwankungen nicht ausblieben. Diese wagen zogen deshalb rasch den Spitznamen “Samba-Wagen” auf sich. Neben verschiedenen Straßenbahn-Typen war der bekannteste Träger dieses Namens der weitverbreitete Uerdinger Schienenbus. Auch in Wuppertal erinnert die “Samba-Trasse” noch heute an eine Stammstrecke der roten Brummer.

Am 14. November 2015 wurde der erste Schwebebahn-Triebwagen der “Generation 15” in Wuppertal  von den WSW mit einem kleinen Willkommensfest und einer öffentlichen Präsentation der ersten Fahrzeugteile gefeiert. Auf den beiden sonnengelben Megatrailern kamen der Vorderwagen A und die vier Drehgestelle eskortiert von zwei Polizeimotorrädern und einem Sprinter der WSW-Verkehrsaufsicht gegen 11.15 Uhr vom Sonnborner Kreuz her die Kaiserstraße hinauf gefahren. Eine Stunde zuvor hatten sich die Lkw vom Kiepe-Werksgelände in Düsseldorf-Hassels aus auf den Weg nach Wuppertal gemacht mit Zwischenstopps auf dem Parkplatz der A46 nahe Haan und unter dem Schwebebahnhof Hammerstein, wo die Polizeimotorräder dazu stießen. Die Seitenwände des Aufliegers mit dem A-Teil waren mit vollflächigen Folien beklebt, auf denen die neue Schwebebahn abgebildet war. Dazu stand in großen Buchstaben quer über die Plane: „Hallo Wuppertal! Jetzt bin ich da!“.

Am 14. November 2015 wurde das erste Fahrzeug der neuen Schwebebahngeneration in Wuppertal-Vohwinkel angeliefert. Die Wagenkästen und Drehgestelle wurden zuvor im Werk von Vossloh Rail Vehicles in Valencia (heute Stadler) montiert. Die beiden nagelneuen Lkw, die der beauftragte Spediteur extra für den Transport aller Schwebebahnen angeschafft hatte, mit dem A-Teil und den vier Drehgestellen hatten auf ihrem Weg nach Wuppertal einen zweitägigen Zwischenhalt im Werk von Vossloh Kiepe (heute Kiepe Electric) in Düsseldorf-Hassels eingelegt, so dass es für diese 2 Tage auch in Düsseldorf mal eine Schwebebahn gab!

Zu den Auflagen der technischen Aufsichtsbehörde, die uns bei den BMB derzeit am meisten wehtun, gehört die Forderung, zahlreiche abgängige Schwellen auf der Strecke zu tauschen. In den Jahren 2012 bis 2019 sind jedes Jahr größere Gleisabschnitte überarbeitet worden, jedoch wurde das Programm aus irgendwelchen Gründen dann nicht mehr fortgesetzt. Dadurch sind Abschnitte verblieben, auf denen noch durchgehend die Schwellen der letzten Streckensanierung von 1952 liegen, bei der die Wuppertaler Stadtwerke (WSW) außerdem – der Not der Zeit gehorchend – nicht immer Schwellen der besten Qualität verbaut haben. Es ist schade, dass die Aufsichtsbehörde jetzt darauf gestoßen ist, denn wir waren ja schon auf einem guten Weg. Wenn man das englische Wort “Sleeper” für Schwelle mit “Schläfer” übersetzt, sind wir jetzt eben unsanft geweckt worden.